La Recoleta: la ciudad de los muertos en Buenos Aires

Una ciudad dentro de una ciudad

El Cementerio de la Recoleta en Buenos Aires no es un cementerio en el sentido convencional. Es una ciudad en miniatura de los muertos: una retícula de calles estrechas bordeadas de mausoleos que se elevan dos y tres pisos de altura, con fachadas tan variadas y ambiciosas como los barrios de la ciudad viva que los rodea. Con 5,5 hectáreas, contiene casi 5.000 bóvedas dispuestas en filas tan densas que el cementerio parece más un barrio urbano que un lugar de enterramiento.

Fundado en 1822, Recoleta era originalmente el jardín de un convento franciscano. Cuando Buenos Aires necesitó un nuevo cementerio público, el jardín fue reutilizado y, durante las siguientes décadas, las familias más prominentes de la ciudad compitieron por construir mausoleos cada vez más elaborados a lo largo de sus calles. El resultado es una de las mayores concentraciones de arquitectura funeraria del mundo.

Un museo al aire libre de arquitectura

Caminar por Recoleta es como hacer un curso intensivo en historia de la arquitectura occidental. Los mausoleos representan prácticamente todos los estilos de los últimos dos siglos:

• Templos neoclásicos con frontones y columnas inspirados en modelos griegos y romanos.
• Mausoleos de estilo neogótico con arcos apuntados y tracería de piedra intrincada.
• Diseños Art Nouveau con líneas fluidas y orgánicas y motivos florales.
• Mausoleos Art Decó con patrones geométricos y ornamentación estilizada.
• Estructuras modernistas que prescinden de la ornamentación en favor de formas limpias y abstractas.

Muchos de los arquitectos más importantes de Argentina diseñaron mausoleos aquí, y el cementerio contiene obras de escultores de renown internacional, incluidas Lola Mora y Agustín Querol.

La tumba de Evita

La residente más famosa del cementerio es María Eva Duarte de Perón — Evita —, que falleció en 1952 a los 33 años. Sus restos tuvieron un extraordinario viaje póstumo. Tras su muerte, su cuerpo fue embalsamado y exhibido, luego robado, ocultado y finalmente trasladado varias veces antes de ser depositado en el mausoleo de la familia Duarte en Recoleta en 1974.

La tumba Duarte es modesta en comparación con algunos de sus vecinos: una puerta de mármol negro en una fachada sencilla. Los visitantes suelen dejar flores y notas. El contraste entre la simplicidad de la tumba de Evita y la extravagancia de los mausoleos circundantes es en sí mismo una declaración sobre la relación de los argentinos con su figura más icónica.

Otros entierros notables

Recoleta alberga también los restos de numerosos presidentes argentinos, incluidos Bartolomé Mitre y Raúl Alfonsín, el escritor premio Nobel Adolfo Bioy Casares, y muchos héroes militares, científicos y artistas. Cada mausoleo cuenta una historia: de poder político, ambición artística, orgullo familiar y el deseo universal de ser recordado.

La Recoleta es un lugar donde el arte, la historia y la memoria convergen. Sus calles, sombreadas por cipreses y bordeadas de mármol, bronce y piedra, forman uno de los paisajes cementeriales más extraordinarios del mundo: un testimonio de la convicción humana de que incluso la muerte puede enfrentarse con belleza.