El Cementerio Protestante de Roma: donde descansan los poetas

El Cementerio Protestante de Roma: donde descansan los poetas

El Cementerio Protestante de Roma — propiamente conocido como el Cementerio No Católico — es uno de los lugares de enterramiento más atmosféricos del mundo. Situado en el distrito de Testaccio, a la sombra de la Pirámide de Cayo Cestio, es el lugar de descanso final de los extranjeros no católicos que murieron en Roma, incluidos dos de los poetas ingleses más célebres del siglo XIX.

Keats y Shelley

Los residentes más famosos del cementerio son John Keats (1795–1821) y Percy Bysshe Shelley (1792–1822), dos de los poetas más grandes de la lengua inglesa. Ambos murieron jóvenes, en Italia, y ambos están enterrados en este pequeño cementerio que se ha convertido en lugar de peregrinación para los amantes de la literatura.

Keats murió de tuberculosis en Roma a los 25 años, tras viajar allí en un intento desesperado de recuperar la salud. Su lápida no lleva nombre: a su petición, está inscrita solo con las palabras: "Aquí yace uno cuyo nombre fue escrito en el agua." La inscripción fue elegida por los amigos de Keats, que creían que el poeta había temido que su nombre sería olvidado. La historia demostró lo contrario.

Shelley se ahogó en 1822 cuando su barco se hundió frente a la costa de Toscana. Su cuerpo fue incinerado en la playa y sus cenizas fueron enterradas en el Cementerio Protestante. Su tumba lleva un pasaje de La tempestad de Shakespeare: "Nada de él que se desvanezca, sino que sufre un cambio de mar en algo rico y extraño."

La pirámide y los gatos

El cementerio está dominado por la Pirámide de Cayo Cestio, una tumba romana construida en 12 a.C. en estilo egipcio. La pirámide forma una pared del cementerio, y su presencia da al lugar de enterramiento una atmósfera única: antiguo y moderno, romano y egipcio, todo en un mismo lugar.

El cementerio también es famoso por sus gatos. Una colonia de gatos callejeros vive entre las tumbas, cuidada por un refugio local. Los gatos se han convertido en parte de la identidad del cementerio tanto como sus tumbas famosas, y muchos visitantes acuden tanto a verlos como a rendir homenaje a los poetas.

Un lugar de peregrinación

El Cementerio Protestante ha sido lugar de peregrinación para escritores y poetas durante casi dos siglos. Oscar Wilde lo visitó y lo llamó "el lugar más sagrado de Roma." Goethe, Byron y muchos otros hicieron el viaje para estar entre los cipreses y leer las inscripciones de las tumbas de sus colegas escritores.

El cementerio sigue siendo un lugar de enterramiento activo, y su sección antigua es una notable colección de arte funerario de los siglos XVIII y XIX. La escultura más célebre es el "Ángel del Dolor" (1894) de William Wetmore Story, un ángel lloroso recostado sobre una tumba desmantelada, que ha sido reproducido en cementerios de todo el mundo. El Cementerio Protestante es un lugar donde la literatura, el arte y la mortalidad convergen: un pequeño jardín de los muertos que ha inspirado a generaciones de vivos.